(문) 현조는 몇대조이고 나는 현조의 몇대손입니까? 저는 현조는 5代조이고 나는 현조의 5대손으로 알고 있는데 어떤 사람은 6대조이고 6대손이라고도 합니다.

(답) 질문하신 [현조]의 [현]이 [賢]인지 [玄]인지 모르겠습니다. 문맥상 玄이라 해석되는데, 조상을 말할 때 현조(玄祖)라는 어휘를 쓰지 않습니다. 다만 자손을 말할 때 현손(玄孫)이란 어휘가 쓰여집니다. 현(玄)은 아득하다는 뜻이므로 대수가 먼 손자라는 말로 쓰이기도 합니다만 원칙적으로는 손자의 손자 즉 五세손을 현손이라 합니다. 그렇다면 할아버지의 할아버지를 현조라고 할 것이라 이해하면 않됩니다. 할아버지의 할아버지를 말할 때는 고조(高祖)라고 합니다. 할아버지의 할아버지가 고조(高祖)라면 손자의 손자는 고손(高孫)이어야 하겠지만 말로 할 때는 더러 [고손자]라 하나 글로 쓸 대는 손자에게 높다는 뜻인 고(高)자를 쓸 수 없어서 현손(玄孫)이라 하는 것입니다. 나를 중심으로 말하면 위로는 1대가 부(父), 2대가 조(祖), 3대가 증조(曾祖), 4대가 고조(高祖), 5대조(祖), 6代는 6대조이고, 아래로는 2세가 자(子), 3세는 손(孫), 4세는 증손(曾孫), 5세는 현손(玄孫), 6세는 6세손, 7세는 7세손이라 합니다. 위로 조상을 말할 때는 대조(代祖)를 쓰고 아래로 자손을 말할 때는 세손(世孫)이라 합니다. 따라서 고조의 아버지는 5대조라 합니다.

- 경주김씨종보에 실린 글입니다. -